Cây Kế sữa, Cúc gai (Milk Thistle)

Cây Kế sữa (Milk Thistle) thuộc  họ  Cúc (Asteraceae) có nguồn gốc từ các nước Địa Trung Hải, và nó hiện nay được biết đến ở các nơi trên thế giới như một thảo dược bổ sung trị nhiều bệnh về gan .

Milk Thistle  được gọi Kế sữa từ một truyền thuyết là những đường gân trắng chạy qua lá cây do một giọt sữa của Đức Trinh Nữ Maria (Cơ đốc giáo). Do sự liên kết đó, vài cái tên khác đôi khi được gọi cho Cây Kế sữa bao gồm Marian thistle, Mary thistle, St Mary’s thistle, Our Lady’s thistle, Holy thistle, Sow thistle, Blessed Virgin thistle, Christ’s crown, Venue thistle, Heal thistle, Variegated Thistle, Wild Artichoke, Carduus Marianus, Silybum marianum.

                                Cây Kế sữa mọc sau vườn nhà

Kế sữa có thể dùng làm thực phẩm vì không có các độc tính. Dù vậy, nó lại thường được biết đến do tác dụng trị các loại bệnh gan, tiểu đường, tiêu hoá trong y học dân gian.

Ngay từ thời La Mã và Hy Lạp (từ nơi nó được đặt tên ban đầu); Kế sữa đã được dùng trong y học ở Trung Đông, Châu Âu. Nó được dùng nhiều nhất trị những bệnh về gan bao gồm túi mật, viêm gan, xơ gan và vàng da. Nó còn bảo vệ gan chống lại ngộ độc từ các chất độc hóa học, và môi trường (bao gồm rắn cắn, côn trùng), ngộ độc rượu. Việc sử dụng Kế sữa đã mở rộng sang y học cổ truyền Trung Quốc (Traditional Chinese Medicine) và y học Ấn Độ giáo (Ayurveda) như là thuốc bổ gan. Ngoài ra, theo họ Kế sữa có tác dụng tăng lượng sữa mẹ, trầm cảm, và nhất là trị ngộ độc gây ra bởi nấm Amanita phalloides (được gọi là Mũ tử thần) có thể gây chết người do chất phallotoxin của nấm.

                       Hột của Kế sữa nở bay tung theo gió.

Cây Xô thơm - Sage

Sage là loại cây mọc lâu năm có lá màu xanh bạc (và hoa màu tím vào cuối mùa Xuân hay mùa Hè) với hương thơm đặc trưng. Nó được trồng nhiều tại Trung Đông và Địa Trung Hải, nhưng nay đã có tại Bắc Mỹ cùng nhiều nơi trên thế giới.

Cây Sage thông thường (Salvia officinalis) trong chậu (hadinhph)

Cây Wormwood,Ngải đắng,Ngải tây

Cây Ngải tây, Áp xanh (Artemisia absinthium), còn được gọi là Mugwort, Common Wormwood, Absinthium thuộc họ Asteraceae là một loại thảo dược có vị đắng mọc thành bụi được tìm thấy tại các vùng khí hậu ôn đới ở Châu Âu, Bắc Phi và Tây Á.  Trong y học truyền thống, nó đã được dùng để điều trị nhiều thứ bệnh từ thời cổ đại. Ngay cái tên "Wormwood" sử dụng trong y học truyền thống có nghĩa là làm sạch cho các bộ phận trong cơ thể.

Lá và hoa của ngải tây được dùng trong y học truyền thống, và là một trong những thành phần chủ yếu của rượu Absinthe với màu xanh, có độ cồn cao được phổ biến trong thế kỷ 19. Thói quen lạm dụng rượu Absinthe (Áp xanh) được cho là gây ra tình trạng sống trong ảo giác, mất ngủ, cùng các vấn đề tâm thần khác cho các nhà văn và nghệ sĩ nổi tiếng như Vincent Van Gogh, Ernest Hemingway, Oscar Wilde và Edgar Allan Poe.

                                                Source: Image David Monniaux 3 June 2007
             https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Artemisia_absinthium_P1210748.jpg

Theo y học cổ truyền cây ngải tây được sử dụng để trị bệnh ăn không ngon, ợ nóng, nhiễm trùng và các bệnh về dạ dày. Theo trang WedMd, dầu ngải tây cũng được sử dụng cho rối loạn tiêu hóa, và kích thích tình dục.

Drugs.com cho biết dùng 3-5 g ngải tây mỗi ngày điều trị chứng khó tiêu. Wormwood có chứa tinh dầu, anabsinthin, absinthin, nhựa và axit. Absinthin và Anabsinthin tạo ra vị đắng cho cây ngải tây.

Tinh dầu Hoa Anh Thảo - Evening Primrose Oil (EPO)

Evening primrose oil (EPO) là dầu được chiết xuất từ hột của cây Evening Primrose. Nó là loài hoa dại xuất xứ tại Bắc Mỹ châu, nhưng cũng mọc nhiều tại Âu châu và các nơi khác. EPO có tuổi thọ hai năm, có thể cao từ 45 cm đến 1.50 M. Theo đúng tên thường gọi, cây evening primrose nở hoa vào buổi tối và khép các cánh hoa lại vào sáng sớm. Nó có tên khoa học là Oenothera biennis thuộc họ Onagraceae.

Trong y học truyền thống, người bản địa Mỹ châu thường dùng hột, lá và rễ cây evening primrose làm thực phẩm. Họ còn dùng nó trị các vết thương, bệnh trĩ, đau bao tử và đau cổ họng.

 cây Evening Primrose

Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oenothera_rubricaulis_2014_G1.jpg

Hiện nay, EPO là một loại thực phẩm bổ sung thông dụng được phổ biến rộng rãi tại nhiều quốc gia.  Tinh dầu chiết xuất từ hột evening primrose có chứa đến 25% axit béo quan trọng, bao gồm axit linoleic (LA) và gamma-linolenic acid (GLA). Cả LA và GLA đều là axit béo omega-6. Cơ thể cần cân bằng giữa omega-6 và omega-3 (được tìm thấy trong dầu cá) để giữ sức khoẻ ổn định. Có nhiều loại axit béo omega-6 khác nhau. Một số axit béo omega-6 tốt hơn những loại omega-6 khác. Riêng axit béo omega-6 tìm thấy trong EPO là loại tốt nhất mà người ta tìm thấy từ nguồn thực vật.

Các nguồn GLA khác bao gồm tảo Spululina (tảo lục xanh), cây borage, hemp và dầu black currant.

Cây Black Cohosh - rễ rắn đen - hay cây thăng ma

Cây black cohosh (Actaea racemosa) thường được gọi black bugbane, black snakeroot, fairy candle hay còn biết đến tên Cimicifuga racemosa là một loại cây hoa có họ Ranunculaceae. Nó thường phát triển nhiều tại các khu rừng nhỏ tại những vùng Đông Bắc Mỹ châu.

Người thổ dân Mỹ châu đã biết dùng rễ cây black cohosh cách nay 200 năm trị bệnh đau bụng kinh (menstrual cramps) và các triệu chứng tiền mãn kinh (Menopausal Symptoms) như bốc hỏa, kích thích, hay nóng giận, hồi hộ, cáu gắt và ngủ không được.

Rễ rắn đen - Black cohosh

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cimicifuga_racemosa_002.jpg

Rễ của black cohosh thường được sử dụng cho mục đích y học. Nó có chứa một số hóa chất có thể có tác động đến cơ thể. Các hóa chất này hoạt động trên hệ thống miễn dịch và ảnh hưởng đến việc phòng ngừa bệnh tật. Chúng có thể giúp cơ thể giảm viêm. Một số hóa chất khác có thể hoạt động trong hệ thống thần kinh và trong não. Những chất này có hoạt động tương tự như một hóa chất khác trong bộ não gọi là serotonin. Các nhà khoa học gọi loại hóa chất này là chất dẫn truyền thần kinh, vì nó giúp não truyền các thông điệp đến các bộ phận khác của cơ thể.

Thực phẩm và dinh dưỡng

Chất dinh dưỡng của thực phẩm giúp các tế bào trong cơ thể chúng ta thực hiện các chức năng cần thiết của chúng. Câu nói này từ một cuốn sách nghiên cứu mô tả các chất dinh dưỡng trong thực phẩm là điều thiết yếu cho các hoạt động thể chất của chúng ta.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Foods_(cropped).jpg

Author: Keith Weller, USDA ARS

Chất dinh dưỡng là những chất bổ dưỡng trong thực phẩm cần thiết cho sự tăng trưởng, phát triển và duy trì các chức năng của cơ thể. Điều quan trọng là nếu thực phẩm không đủ chất dinh dưỡng, mọi chức năng và sức khoẻ của con người sẽ suy giảm. Khi lượng chất bổ dưỡng không cung cấp đầy đủ cho hoạt động của tế bào, thì quá trình trao đổi chất chậm lại hoặc thậm chí ngừng hẳn lại.

Cây St. John's Wort

St. John’s wort là một loại thảo dược với những hoa màu vàng năm cánh hình ngôi sao phát triển thành bụi ở Âu châu, Bắc và Nam Mỹ châu, Úc, Tân tây lan và vùng Đông Á châu. Chúng mọc ở những nơi nhiều nắng với độ thoát nước tốt và có chiều cao từ 50 đến 100 cm.

St. John’s wort có tên khoa học là Hypericum perforatum thuộc họ Hypericaceae nguồn gốc ở châu Âu và châu Á nhưng nay đã lan rộng trên toàn thế giới như là một loài cỏ dại.

 Tên gọi "St. John’s wort" xuất phát từ việc nó thường nở hoa vào khoảng ngày 24 tháng 6, là ngày thường được tổ chức kỷ niệm sinh nhật của Thánh John. Cả hoa và lá đều được dùng làm thuốc.

                                                                 
                                                               Cây St. John's Wort
 Source:https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hypericum_perforatum_09.jpg

                                              Author Bjoertvedt

Tên chi Hypericum có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp hyper (ở trên) và eikon (hình ảnh), dựa trên truyền thống treo cành cây tại các biểu tượng tôn giáo trong nhà vào ngày của St John, để xua đuổi ma quỷ.